L'Apel d'établissement est une association régie par la loi de 1901, apolitique et non confessionnelle. Elle réunit des parents bénévoles. L’association se compose des personnes investies de l’autorité parentale sur les enfants scolarisés dans l’établissement et ayant acquitté leur cotisation annuelle.
L'Apel d'un établissement, c'est avant tout une équipe de parents bénévoles qui participent concrètement à la vie de l'établissement : accueil des nouveaux parents, animation du Bureau de Documentation et d'Information (BDI) au sein des collèges et des lycées, mise en place des parents correspondants; rencontres parents-école.....